¿Qué son los arlequines?
Son los personajes clásicos de la comedia del arte, que era un tipo de teatro improvisado aparecido en Italia en el siglo XVI. Sus trajes estaban hechos de rombos de multicolores (anteriormente, eran retazos de telas que denotaban la pobreza, ya que los arlequines no son más que un Zanni* astuto), para luego convertirse en un traje atractivo y elegante.
El arlequín representa el rol de un servidor humilde (servidor de dos amos), y suele verse como los comodines de los naipes (joker).
Su traje era confeccionado por el mismo y que en un principio se componía de retazos irregulares de otras ropas, lo que denotaba su estatus de sirviente y esclavo. Luego, al pasar de los años, este traje fue evolucionando convirtiéndose en uno mucho más llamativo y elegante, con formas geométricas, principalmente rombos y cuadrados de muchos colores, quedando como los más representativos el rojo y el verde. En algunas ocasiones, usa en su cabeza un sombrero blanco con una cola de zorro o de conejo y siempre llevaba un cinturón del cual pendía un palo.
La máscara que utilizan los arlequines da características de como son, en cuanto a sus gestos y movimientos. Normalmente, estas máscaras se basan en dos animales; el gato y/o el mono. Son máscaras con la nariz chata y respingada, con expresiones alegres o de sorpresa, pero nunca de enfado. Sus ojos son rasgados como los de los gatos. Además de todo esto, tienen uno o varios chichones en la parte alta. Los colores de las máscaras eran de colores oscuros (marrón y negro), pues se les relacionaba con la raza negra.
Su actitud es muy parecida a la de un bufón*.
El origen de su nombre puede provenir de:
-El mítico Herla King (Rey Herla) de Inglaterra, uno de los líderes de la cacería salvaje (leyenda medieval del paganismo germánico).
-Un demonio denominado Hellequín, versión francesa de Herla King.
-Hell King, Rey del infierno.
El nombre se fue modificando del inglés Harlequin a su forma actual como Arlequín. Se piensa también en los giros ingleses Arlequín sería entonces un personaje nacido de creencias populares relativas al infierno.
*¿Qué es un Zanni?
Es un hombre mayor pobre y sirviente. Su disfraz consistía en un pantalón y blusón holgado. Llevaba una máscara negra, que luego paso a utilizarla su descendiente más popular; el arlequín.
*¿Qué es un bufón?
Se le llama bufón o gracioso al que con sus palabras y acciones tenía por oficio hacer reír a los poderosos y hacerles llegar a la realidad riéndose de ellos y haciéndoles sentir como una persona más en el mundo.
